Бактерии и вирусы выделены в отдельные таксоны от остальных живых существ по ряду особенностей:

• Бактерии — одноклеточные организмы, которые обладают всеми свойствами живых клеток: метаболизмом, дыханием, размножением и способны жить самостоятельно. 2 У них есть клеточная стенка и ядро. 24
• Вирусы — неклеточные формы жизни, которые занимают пограничное положение между неживой и живой материей. 1 Они могут проявлять свойства живых организмов, только попав внутрь клетки, и не способны размножаться вне клетки-хозяина. 15 У вирусов нет клеточного строения и собственного обмена веществ, а для синтеза собственных молекул им необходима клетка-хозяин. 5

Таким образом, бактерии и вирусы отличаются по своим характеристикам и поведению от остальных живых существ, что и позволяет выделить их в отдельные таксоны.