Бактерии и грибы считаются ключевыми редуцентами в экосистемах, потому что они разрушают отмершие останки живых существ, превращая их в неорганические и простейшие органические соединения. 45

Редуценты высвобождают углекислый газ СО2 и связанный азот из органических остатков, возвращают минеральные соли в почву и воду, делая их доступными для продуцентов-автотрофов, и таким образом замыкают биотический круговорот. 45