Бактерии делят на грамположительные и грамотрицательные из-за особенностей строения их клеточной стенки. 13 Это обуславливает различия в окраске при использовании метода Грама — специального окрашивания, разработанного датским бактериологом Хансом Кристианом Грамом в 1884 году. 1

Грамположительные бактерии имеют толстую клеточную стенку, состоящую из нескольких слоёв пептидогликана (муреина), что позволяет удерживать основной фиолетовый краситель при обработке спиртом. 1 В результате они окрашиваются в фиолетовый цвет. 1

Грамотрицательные бактерии имеют более тонкий слой пептидогликана, окружённый дополнительной внешней мембраной, содержащей липополисахариды. 1 Эта структура не удерживает фиолетовый краситель после обработки спиртом, поэтому бактерии окрашиваются в красный цвет после нанесения фуксина. 1