Азовскую тарань считают подвидом плотвы, потому что она имеет ряд сходств с этой рыбой и отличается от неё некоторыми характеристиками. 15

Например, у тарани чешуя мельче, чем у плотвы, а высота тела больше. 15 В анальном плавнике меньше лучей, губы у тарани более толстые, а плавники — черноватые. 1

Также тарань крупнее обыкновенной плотвы: её вес может превышать 1,5 кг, а длина тела достигает 50 см. 5

Кроме того, тарань водится в морской воде, а для икрометания заходит в реки азовско-черноморского бассейна. 15