Азот считается основным компонентом атмосферы Земли, потому что он занимает порядка 78% от общего объёма воздуха. 34

Несколько причин, по которым азот накапливается в атмосфере:

• Распространённость элемента. 2 Азот — один из самых распространённых в космосе химических элементов. 2
• Образование из аммиака. 1 Продукты разложения белков (мочевина и мочевая кислота) постепенно подвергаются гидролизу с образованием аммиака (NH3). 1 Этот газ легче смеси кислорода, углекислого газа и водяного пара, поэтому он постепенно поднимается в верхние слои атмосферы. 1 Там под влиянием ультрафиолетовых лучей аммиак окисляется молекулярным кислородом с образованием свободного азота и воды. 1
• Удержание гравитационным полем Земли. 1 Азот — сравнительно тяжёлый газ, он удерживается гравитационным полем планеты. 1
• Химическая инертность. 14 В обычных условиях азот — химически инертное вещество, что также способствует накоплению молекулярного азота в атмосфере. 1