Австралопитеков считают предками человека, несмотря на отсутствие прямых доказательств, из-за наличия у них черт, сближающих их с человеком. 5

Некоторые из таких черт:

• Сходство в строении тела. 5 Австралопитеки были двуногими существами размером с шимпанзе и имели много черт, сближающих их с человеком (форма зубов, строение черепной коробки, форма таза). 5
• Сходство поведенческих реакций. 5 У человека и человекообразных обезьян есть высокий уровень развития высшей нервной деятельности, хорошая память, богатая эмоциональная жизнь. 5
• Физиологическое сходство. 5 У человека и человекообразных обезьян общие группы крови, болезни и паразиты, одинаковая продолжительность беременности. 5
• Генетическое сходство. 5 У всех человекообразных обезьян 48 хромосом, у человека — 46. 5

Однако вопрос о том, были ли австралопитеки прямыми предками людей, до конца не выяснен. 1 Есть мнение, что они представляли собой тупиковую ветвь эволюции. 1

Некоторые исследователи полагают, что самые поздние из австралопитеков, скорее всего, были непосредственными предками людей. 5