Атрибутивный и функциональный подходы в философии информации противопоставляются, потому что они по-разному определяют сущность информации. 12

Атрибутивный подход утверждает, что информация — это атрибут материи, свойство всех материальных объектов, нематериальная форма движения, передаваемая с помощью вещества и энергии. 24 Согласно этому подходу, в любом источнике информации должна внутренне присутствовать информация, чтобы быть проявленной в сообщениях о себе. 3

Функциональный подход, в свою очередь, связывает информацию лишь с высшими формами отражения, рассматривает её как свойство высокоорганизованной материи при обязательной связи с процессами управления. 2 С позиции представителей этого подхода информация возникает лишь в живой природе, особенно её роль усиливается в человеческом обществе, при взаимодействии человека с техникой. 2

Таким образом, атрибутивный подход ориентирован на скрытую внутреннюю информацию, а функциональный — на явную внешнюю информацию, используемую в современной информатике. 3