Атомы водорода могут испускать кванты энергии различной величины из-за переходов электронов в атоме с внешних орбит на внутренние. 3

При возбуждении атома радиус орбиты электрона возрастает. 3 Как любая физическая система, атом стремится занять состояние с наименьшей энергией. 1 Поэтому возбуждённый атом самопроизвольно переходит в состояние с меньшей энергией, испуская при переходе квант энергии излучения. 1

При этом атом испускает только определённые порции энергии. 2 Это такие порции, чтобы электрон смог перейти из одного разрешённого состояния в другое, возбуждая атом. 2 Если энергия кванта больше энергии ионизации, свет оторвёт электрон. 2