Атомные ядра могут удерживать электроны на определённых энергетических уровнях благодаря электростатическому притяжению между электроном и ядром. 5 Чем ближе к ядру расположены электроны, тем больше сила притяжения и тем меньше суммарная энергия. 1

Кроме того, если число электронов велико, они стремятся расположиться подальше друг от друга, чтобы уменьшить взаимное отталкивание и таким образом снизить энергию атома. 1