Атомные спектры различаются у разных химических элементов из-за уникального набора энергетических уровней у атомов каждого элемента. 12
Переходу с более высокого энергетического уровня на более низкий соответствуют характерные линии в спектре испускания, которые отличаются для разных элементов. 13
Например, в спектре водорода — одинокие линии красного, голубого и фиолетового цвета, в спектре гелия — одинокие линии жёлтого, зелёного и фиолетового цвета, в спектре неона — много линий красного, жёлтого, зелёного и синего цвета с преимуществом красных линий. 2