Атомные часы стали ключевым элементом спутниковых навигационных систем, потому что обеспечивают высокую точность и стабильность измерения времени, что необходимо для навигации. 25

Некоторые преимущества использования атомных часов:

• Высокая точность. 2 Малейшие ошибки в измерении времени могут привести к значительным ошибкам в определении координат. 2 Например, даже ошибка в одну наносекунду может привести к ошибке позиционирования на несколько метров. 2
• Стабильность. 2 Частота атомных часов не изменяется значительно под воздействием внешних факторов, таких как температура или магнитные поля. 2 Это позволяет спутникам сохранять синхронизацию времени в течение длительных периодов. 2
• Время передачи сигналов. 2 Для корректного вычисления расстояния до спутника необходимо точно знать время отправки сигнала и время его получения наземной станцией. 2 С учётом скорости света, даже небольшие ошибки во времени могут привести к крупным ошибкам в определении расстояния. 2
• Система синхронизации. 2 Все спутники должны быть синхронизированы друг с другом, чтобы системы навигации могли правильно интерпретировать сигналы, поступающие от различных спутников. 2 Атомные часы помогают обеспечить такую синхронизацию. 2