Атомные часы не используют радиоактивные изотопы, в том числе висмута. 12
Принцип работы таких часов основан на том, что атом химического элемента может поглощать излучение строго определённой частоты, которая слабо зависит от окружающих условий. 5 Эта частота служит эталоном для измерения времени. 5
Чаще всего для атомных часов выбирают цезий, в частности цезий-133. 2