Атомное ядро настолько мало по сравнению с размерами атома в целом, потому что протоны и нейтроны почти в 2000 раз тяжелее электронов. 2 С увеличением массы размер частиц уменьшается. 3

Кроме того, сильное ядерное взаимодействие между протонами и нейтронами ядра во много раз сильнее, чем соответствующие электромагнитные силы. 2 На коротких расстояниях, сравнимых с ядром, эта сила способна превзойти электрическое отталкивание других протонов и стягивать их вместе ещё плотнее. 2

Размеры ядер различных атомов составляют от одного фемтометра, что в более чем в 100 тысяч раз меньше размеров самого атома. 5 При этом в ядре сосредоточена почти вся масса атома: ядро в несколько тысяч раз массивнее («тяжелее») всех электронов. 1