Атомная единица массы основана на углероде-12 для удобства использования метода масс-спектрометрии, который позволяет определять массы атомов с высокой точностью. 35

При этом оказалось, что для него удобно брать в качестве стандарта не кислород, а углерод, в частности изотоп 12С, так как его легко получить в чистом виде и у него малое содержание изотопов. 2