Сила трения атомарно чистых поверхностей больше, чем у шероховатых, из-за особенностей атомно-молекулярной структуры материи. 1

Скольжение тел друг по другу представляет собой движение «наборов плотно упакованных шариков». 1 От размеров этих шариков, расстояний между ними и размеров впадин между ними зависит сила трения. 1

Даже идеально отполированные поверхности обладают шероховатостью на микроскопическом уровне. 2 При скольжении микронеровности задевают друг за друга, и в точках соприкосновения противостоящие друг другу атомы сцепляются. 2

В случае атомарно чистых поверхностей шероховатостей нет, и трение становится похожим на адгезию — прилипание. 3 Коэффициент пропорциональности между площадью контакта и площадью тела в этом случае почти равен единице и не зависит от давления. 3