Атом нельзя увидеть с помощью обычного оптического микроскопа, потому что его размер значительно меньше длины волны видимого света. 5 Длина волны видимого света составляет от 380 до 740 нанометров, а размер атома — в диапазоне от 0,1 до 0,5 нанометров. 5 Поэтому свет просто огибает отдельные атомы. 4

Однако атом можно рассмотреть с помощью электронных микроскопов, которые работают на принципе использования пучка электронов вместо световых волн. 5 Это позволяет достичь гораздо большего разрешения и увидеть атомы. 5

Также для изучения атомов используют сканирующие туннельные микроскопы с сверхчувствительным зондом, который воспринимает атомы как шишки на поверхности твёрдого тела и преобразует их в компьютерные снимки. 2