Атом натрия обнаруживается в атмосфере кометы Хейла-Боппа, потому что его источник находится внутри головы кометы, хотя и не в самом ядре. 1

Существует несколько возможных механизмов образования такого источника: 1

• Столкновения между частицами пыли, окружающими ядро. 1 В результате этих процессов атомы натрия генерируются и выталкиваются из головы кометы под давлением света. 1
• «Выдавливание» натрия из этих частиц под действием ультрафиолета. 1 В этом случае происходит «распыление», то есть прерывистое излучение натрия из-за взаимодействия пылинок с ультрафиолетовым светом. 3

Точно не установлено, какой из механизмов в большей степени проявлялся при образовании натриевого хвоста кометы Хейла-Боппы. 1