Атлант и эпистрофей отличаются от других шейных позвонков уникальным строением. 1

Атлант не имеет собственного тела, но содержит две дуги (заднюю и переднюю), которые составляют границы спинномозгового канала. 1 На его верхней поверхности имеются немного вогнутые отростки, сцепляющиеся с мыщелками кости затылка. 1

Эпистрофей (от греческого «вращаюсь») имеет костный вырост — зуб (зубовидный отросток), вокруг которого вращается атлант вместе с сочленяющимся с ним черепом. 5 Опорная часть (тело) эпистрофея трансформируется в выступающий вверх зубовидный отросток, который связывается изнутри с передней дугой атланта и достигает затылочной кости. 1