Атлант и эпистрофей имеют уникальные анатомические особенности, потому что они составляют уникальный механизм для движения головы вокруг вертикальной оси и её наклонов. 13

Атлант не имеет собственного тела, но содержит две дуги (заднюю и переднюю), которые составляют границы спинномозгового канала. 2 На его верхней поверхности имеются немного вогнутые отростки, сцепляющиеся с мыщелками кости затылка. 2

Эпистрофей отличается от других позвонков наличием зубовидного отростка, вокруг которого вращается первый шейный позвонок атлант, вместе с сочленяющимся с ним черепом. 13 Этот отросток связывается изнутри с передней дугой атланта и достигает затылочной кости. 2