Астрономы не могут напрямую наблюдать горизонт событий чёрной дыры, потому что гравитационное влияние чёрной дыры настолько велико, что даже свет недостаточно быстр, чтобы вырваться из неё. 2 Всё, что переходит через горизонт, остаётся внутри чёрной дыры. 3

Кроме того, даже сверхмассивные чёрные дыры, обнаруженные в центрах многих галактик, представляют собой сравнительно малые объекты, и ни один земной телескоп не обладает достаточным разрешением, чтобы разглядеть области такого размера. 1

Однако возможно зарегистрировать ближайший эквивалент горизонта событий — фотонное кольцо. 3 Оно образуется, когда фотоны делают несколько полуоборотов вокруг чёрной дыры, и их пути изгибаются в сторону наблюдателя. 3 Для обычной чёрной дыры радиус фотонного кольца составляет около 2,6 раз радиусов горизонта событий. 3