Астрономы не могут измерить точное расстояние до сверхгигантских звёзд по нескольким причинам:

• Большая удалённость объектов. 12 Для измерения расстояний до далёких объектов, в том числе звёзд, обычным способом (например, с помощью параллакса) погрешность слишком велика. 12
• Сложность наблюдений. 14 Из-за большого расстояния излучение объектов уходит в инфракрасную область, где качество наблюдений у телескопов резко падает. 1 Кроме того, излучение различных объектов в галактике накладывается друг на друга, что также усложняет процесс. 1
• Влияние атмосферы Земли. 4 Точность определения параллаксов ограничивает атмосфера Земли. 4

Для измерения расстояний до далёких объектов астрономы используют косвенные методы, которые не очень точны на малых расстояниях, но хорошо работают на расстояниях в тысячи световых лет. 2