Астрономические часы могут отставать из-за неоднородности вращения Земли. 4 Для компенсации этого эффекта с 1972 года атомные часы раз в несколько лет приостанавливали на одну секунду, как только разница между эталонным и астрономическим временем достигала 0,9 секунд. 4

Также на ход времени влияет гравитационное замедление времени. 2 Чем ниже гравитационный потенциал (чем ближе часы к источнику гравитации), тем медленнее течёт время, ускоряющееся с увеличением гравитационного потенциала (часы удаляются от источника гравитации). 2

Ещё один эффект, который может приводить к отставанию часов, связан с специальной теорией относительности: в движущемся теле все физические процессы проходят медленнее, чем следовало бы для неподвижного тела. 2