Астролябия считалась важным навигационным инструментом для определения широты на судне, потому что позволяла измерять высоту небесных тел, таких как солнце или звёзды, и, зная высоту и точное время, определять широту, на которой находится судно. 13

В открытом море нет ориентиров, по которым можно было бы определить своё местоположение, но люди заметили, что в разных местах картина звёздного неба разная. 2

Мореплаватели использовали астролябию, начиная с 1480 года и вплоть до середины XVIII века. 3