Астрофизики считают, что первые галактики образовались вскоре после Большого взрыва, потому что его материя остыла до температуры, при которой могут формироваться холодные облака из газа, именно внутри них возникают звёзды. 4 Это произошло примерно через 300–400 млн лет после Большого взрыва. 4

Согласно современной космологии, сгустки тёмной материи формируют гравитационные колодцы, в которых скапливается газ и начинают формироваться звёзды. 2 Когда гало тёмной материи достигает массы около одного миллиарда солнечных масс, оно становится достаточно массивным, чтобы поддерживать последовательные циклы рождения и взрыва звёзд. 2 Это знаменует собой появление первых галактик, способных поддерживать звездообразование. 2

Также учёные предполагают, что галактики образовались в результате гравитационного коллапса малых флуктуаций плотности в ранней Вселенной. 1 Эти флуктуации плотности были вызваны квантово-механическими эффектами в течение первой доли секунды существования Вселенной. 1 По мере расширения и охлаждения Вселенной эти флуктуации росли и в конце концов разрушились под действием собственной гравитации. 1