Астеносферу называют пластичной оболочкой Земли из-за условий температуры и давления в этом слое: из-за частичного плавления (менее 0,1% породы) он становится пластичным и легко деформируется. 12
Эта особенность позволяет блокам литосферы (твёрдой оболочки планеты) двигаться по астеносфере, а также обеспечивает изостатическое равновесие этих блоков. 4