Артикль «an» используется с существительными, начинающимися на гласную букву, для того, чтобы начальный гласный звук слова не сливался с артиклем. 1

Это правило помогает сделать речь более благозвучной, поэтому важно обращать внимание именно на последующий звук, а не букву. 2