Понятия «архетип» и «протограф» часто смешиваются в текстологической работе из-за того, что не всегда ясна граница между этими терминами. 13
Архетип — первоначальный текст произведения, который порождает в результате бытования численные варианты. 4 Он может отстоять от своих списков далеко по тексту. 13 Архетип намечается в точке схождения восходящих линий родства. 13
Протограф — первоначальная рукопись, с которой создавались списки, оригинальный текст, который представляет собой источник для других текстов (копий). 4 Протограф близок по тексту к списку, к нему список восходит обычно по прямой. 13
В некоторых случаях архетип и протограф могут совпадать, но в отдельных случаях сохранившиеся списки основываются на одном общем протографе, который не представляет собой первичный текст. 4
Кроме того, каждый текстолог связан со своим материалом, над которым он работает, и в известной мере связан этим материалом. 5 Это затрудняет обмен опытом между специалистами-текстологами разных областей. 5