Ареалы разных видов могут сильно перекрываться или быть разорванными по нескольким причинам:

• Перекрывание ареалов происходит из-за различных требований видов к окружающей среде. 4 Например, ареалы зайцев беляка и русака в Северной Европе на большом протяжении расположены на одной и той же территории. 4
• Разорванные (дизъюнктивные) ареалы образуются, когда между отдельными участками образуются большие пространственные разрывы или возникают непроходимые преграды (барьеры). 3 Для сухопутных видов в качестве таких барьеров могут выступать морские проливы, большие реки, высокие горные хребты. 1 Для морских видов — континентальные перешейки. 1
• В более редких случаях причиной образования разрывов может быть высокая вагильность видов, что приводит к расширению первичного ареала путём заселения новых территорий с подходящими местообитаниями. 3