Ареалы многих видов живых организмов становятся прерывистыми по нескольким причинам:

• Возникновение преграды внутри ареала. 13 Или, наоборот, когда в период расселения животные преодолевают преграду и образуют новую колонию за её пределами. 3
• Изменение условий существования. 4 Например, исчезновение сообществ, с которыми были связаны виды, в результате изменений климата либо антропогенной деятельности. 4
• Сокращение площади суши (для наземных организмов) либо появление новых участков суши (для морских форм). 4
• Горообразовательные процессы. 4
• Параллельная эволюция в разных частях распавшихся некогда единых материков. 2 Например, как это произошло в мезозое при распаде Гондваны — эволюция многих таксонов на изолировавшихся материках пошла своим путём и из первоначально сплошного возникли прерывистые ареалы. 2
• Высокая вагильность видов. 2 Она приводит к расширению первичного ареала путём заселения новых территорий с подходящими местообитаниями. 2