Арапаима считается рыбой с самой прочной чешуёй благодаря её уникальной структуре. 13

Каждая чешуйка двухслойна: 1

• Внутренний слой состоит из слоёв коллагена, белка, составляющего соединительные ткани. 1 Микрофибриллы коллагена уложены ровными рядами, идущими послойно, перпендикулярно друг к другу, создавая чрезвычайно прочную и упругую структуру. 1
• Внешний слой чешуек (тот, с которым в первую очередь сталкиваются зубы пираний) хотя и сложен из того же коллагена, но «сцементирован» кальцием и твёрд практически как камень. 1

Прочность чешуе придаёт сочетание твёрдой и эластичной субстанции. 5 Если бы чешуйки были лишь очень твёрды по всему своему объёму, то несколько мощных укусов создали бы в них трещины, которые быстро распространились бы вглубь. 1 Однако давление на верхний твёрдый слой встречает упругое сопротивление внутреннего. 1

Также прочность чешуе придаёт то, что чешуйки перекрываются почти на 60%, то есть арапаима покрыта почти двойным слоем чешуи: один слой пиранья легко прокусывает, а со вторым ей справиться не так просто. 2