Аноксигенный фотосинтез считается переходным этапом в эволюции, потому что он возник раньше оксигенного (кислородного) фотосинтеза. 23

При аноксигенном фотосинтезе не выделяется кислород, а вместо воды «топливом» служат молекулы водорода, сероводорода или железа. 2 Этот процесс был свойственен нескольким группам бактерий, стоявшим на первой ступени эволюции. 2

Последующее появление оксигенного фотосинтеза, вероятно, привело к исчезновению многих групп бактерий, поддерживающих свою жизнедеятельность за счёт аноксигенного фотосинтеза, и диверсификации оставшихся. 2

Таким образом, аноксигенный фотосинтез предшествовал диверсификации бактерий, и они все должны были обладать этим свойством изначально. 2