Почему английский язык считается западногерманским, а исландский — северогерманским?

Классификация германских языков на западногерманские и северогерманские основана на историческом развитии, а не на сходстве современных языков. linguistics.stackexchange.com

Английский язык относится к западногерманской группе, потому что он обособился от других западногерманских языков грамматически и лексически: его носители полностью утратили понимание с носителями других западногерманских языков. ru.ruwiki.ru

Исландский язык относится к северогерманской группе, потому что он произошёл от древненорвежского языка, постепенно развив свои уникальные черты. ideaplus.pro При этом, ввиду изолированности острова, исландский язык приобрёл новые черты и характеристики, которые значительно отличают его от норвежского. cyberleninka.ru

Таким образом, классификация основана на том, что на ранних этапах (более 2000 лет назад) германский язык разделился на три ветви: Западную, Северную и Восточную. linguistics.stackexchange.com