Анаэробы могут жить без кислорода, потому что в процессе энергетического обмена они не используют кислород. 1

Энергию для роста и развития анаэробные организмы получают в процессе расщепления органических веществ (главным образом углеводов), подвергая их брожению, в ходе которого образуются восстановленные соединения — спирты и органические кислоты. 4

Также в качестве конечных акцепторов электронов анаэробы используют неорганические соединения — нитраты, соединения серы, СО2, восстанавливая их соответственно до молекулярного азота, сероводорода и метана. 4

В зависимости от отношения к кислороду анаэробные организмы делятся на облигатные (строгие) и факультативные (условные). 4 Облигатные анаэробы развиваются только в бескислородных средах, а факультативные способны развиваться как при полном отсутствии кислорода, так и при его наличии. 4