Альтерация некоторых ступеней в мажоре и миноре создаёт хроматические полутоны, потому что это повышение или понижение неустойчивых ступеней лада с целью обострения их тяготения в устойчивую ступень. 2

Альтерироваться могут лишь неустойчивые диатонические ступени лада, отстоящие от смежного с ними устойчивого звука на интервал большой секунды. 3 При этом каждая из изменённых — повышенных или пониженных — ступеней будет тяготеть лишь в одну сторону — в направлении произведённой альтерации. 3

В результате таких альтераций возникает ряд новых хроматических интервалов, например ум. 3, ув. 6, дв. ум. 5, дв. ув. 4, ув. 1, ум. 8 и другие. 3