Альтаир считается одной из самых ярких звёзд на небосводе из-за своей близости к Земле — он находится на расстоянии 16,8 световых лет. 1 Это одна из самых близких к Земле звёзд, видимых невооружённым глазом. 4
Также яркость Альтаира обусловлена его светимостью, которая в 11 раз превышает светимость Солнца. 24