Альтаир меняет свою яркость в течение суток из-за быстрого вращения. 12

Из-за стремительного вращения звезда имеет сплюснутую форму: её диаметр в районе экватора на 22% больше, чем в районе полюсов. 23 Согласно теории, из-за этого сила тяжести на поверхности, эффективная температура и, как следствие, яркость Альтаира должны уменьшаться от полюсов к экватору. 23

Это явление называется гравитационным потемнением. 24

Альтаир относится к переменным звёздам типа δ Щита и демонстрирует перемены яркости с периодичностью в 0,8–1,5 часа. 25