Алмаз и графит имеют противоположные электрические свойства, несмотря на схожесть атомной структуры, из-за различий в строении кристаллической решётки. 3

В кристалле алмаза атом углерода sp3-гибридизован: все 4 связи одинаковы по длине и энергии, все внешние электроны одинаково прочно задействованы в образовании связей C-C. 1 Очень сложно вырвать электрон из такой связи, чтобы он переносил электрический ток, поэтому алмаз — диэлектрик. 1

В графите атом углерода sp2-гибридизован: 3 связи как в алмазе — одинаково прочные и короткие. 1 Однако оставшаяся 4-я связь содержит негибридизованные, более подвижные электроны, которые под действием электрического поля «вырываются» из связи и участвуют в передаче тока, поэтому графит — проводник. 1