Alma mater стало нарицательным названием для университета, потому что он даёт взрослеющему человеку самое важное — багаж знаний для жизни и карьеры, умение их применять на практике. 2 Университет как бы питает духовно, даёт толчок к дальнейшему развитию. 23

Впервые применительно к университету выражение alma mater было употреблено в 1600 году благодаря Джону Легейту, одному из первых книгоиздателей, который печатал книги для Кембриджского университета. 2 Он поставил на печатаемом им трактате У. Перкинса «Золотая цепь» надпись — Alma Mater Cantabrigia, где последнее слово означает Кембридж. 2

Первоначально так называли только учебные заведения с философским или теологическим уклоном. 1