Альфа-частицы способны проникать глубже бета-частиц, потому что они крупнее и тяжелее. 1 Альфа-частицы состоят из двух протонов и двух нейтронов, их масса в 6000 раз больше массы электронов, образующих бета-лучи. 2

При прохождении через вещество альфа-частицы взаимодействуют с атомами этого вещества, теряют энергию и замедляются. 5 В то время как бета-частицы меньше и легче альфа-частиц и могут проникать глубже в материалы. 1

Также проникающая способность частиц напрямую связана с их энергетическими уровнями: частицы с более высокой энергией способны проникать глубже в материалы, в то время как частицы с более низкой энергией легче останавливаются. 1