Альфа-частицы могут отскакивать от золотой фольги в обратном направлении из-за кулоновского отталкивания одноимённых зарядов. 1

Когда альфа-частица пролетает достаточно близко от положительно заряженного ядра атома золота, то из-за сил отталкивания происходит отклонение от первоначального направления движения частицы, и при столкновении с ядром частица отскакивает в обратном направлении. 2