Аксолотля называют личиночной формой саламандры, потому что он представляет собой личинку амбистомы (саламандры), остановившуюся в развитии. 1

Обычно аксолотль всю жизнь существует в форме личинки и достигает половой зрелости, не проходя метаморфоз и не превращаясь во взрослую амбистому, при этом способен размножаться. 3

Это явление называется неотенией (в переводе с греческого — «растянутая юность») и возможно благодаря особенностям функционирования щитовидной железы этих земноводных. 34