Аксолотли способны к неотении, то есть сохранению личиночных признаков во взрослом состоянии, из-за наследственно обусловленного недостатка гормона тиреоидина. 4
Этот гормон отвечает за метаморфоз, и его низкий уровень в организме аксолотля приводит к тому, что животные остаются на личиночной стадии своего развития. 13