Аксолотли способны к неотении из-за низкого уровня гормона тироксина, который отвечает за метаморфоз. 1 Выброс тироксина резко возрастает, когда животное находится на ранней личиночной стадии, но фермент, который делает его активным, отсутствует в личинках, что блокирует метаморфоз. 2

В дикой природе неотения не всегда возможна, потому что аксолотли могут превращаться во взрослую форму при критическом недостатке влаги в окружающей среде. 3 Метаморфозу переживает менее трети малышей. 3

Численность аксолотлей в дикой природе сокращается из-за утраты среды обитания, загрязнения воды и конкуренции с инвазивными видами, такими как карпы и тилании. 1