Аксолотлей можно назвать живым ископаемым из-за их феномена неотении. 15 Это биологический процесс, при котором животное сохраняет черты своего личиночного состояния даже после достижения половой зрелости. 1 У аксолотля это выражается в сохранении жабр и водного образа жизни. 1

Также аксолотли обладают уникальной способностью к регенерации. 12 Если животное утратит конечность, часть хвоста, или даже сердце и спинной мозг, оно способно восстановить их за считаные недели. 1 Регенеративные способности аксолотля не имеют аналогов среди позвоночных. 1

Таким образом, аксолотль как бы застыл во времени, сохраняя черты личиночного состояния и демонстрируя способность к восстановлению, что делает его похожим на живое ископаемое, пережившее глобальные катастрофы и сохранившее некоторые уникальные особенности.