Аккумулятор считается химическим источником тока, потому что в нём внутренняя энергия преобразуется в электрическую в результате протекающих химических реакций. 1

Основу любого химического источника тока составляют два электрода (отрицательно заряженный анод, который содержит восстановитель, и положительно заряженный катод, который содержит окислитель), которые контактируют с электролитом. 2 Между анодом и катодом устанавливается разность потенциалов, которая соответствует свободной энергии окислительно-восстановительной реакции. 2

Действие химического источника тока основано на протекании пространственно-разделённых процессов: на отрицательно заряженном аноде восстановитель подвергается окислению, в результате чего образованные свободные электроны переходят по внешней замкнутой цепи к положительно заряженному катоду, тем самым создавая разрядный электрический ток. 2