Африканский сип (гриф Рюппеля) способен подниматься на большую высоту благодаря уникальным физиологическим особенностям. 1

Некоторые из них:

• Специальный тип гемоглобина в крови. 14 Он позволяет птице эффективно поглощать даже небольшие количества кислорода, что важно в разреженной атмосфере на больших высотах. 1
• Лёгкий костный каркас и развитая система дыхательных мешков. 1 Они обеспечивают дополнительную экономию энергии и облегчают полёт. 1
• Использование термических потоков. 1 Это помогает птице подниматься на высоту практически без взмахов крыльев, экономя силы. 1
• Плотный слой пуха на теле. 25 Он работает как тёплый пуховик, не давая птице замёрзнуть на большой высоте, где температура может достигать –50 °C. 25

Учёные предполагают, что сипы поднимаются на большие высоты для нескольких целей: 1

• Поиск пищи. 1 С высоты птица может наблюдать за огромными участками саванн, выискивая мёртвых животных, на которых она питается. 1
• Минимизация энергии. 1 Используя восходящие воздушные потоки, сипы могут летать на больших высотах с минимальными затратами энергии, перемещаясь на десятки или сотни километров. 1
• Избегание конкурентов и хищников. 1 На высоте более 10 000 метров другие падальщики и потенциальные угрозы отсутствуют, что даёт грифам преимущество. 1