Африканские козодои совершают сезонные миграции на дальние расстояния для поиска более благоприятных условий для зимовки. 24 Основные места зимовок некоторых подвидов обыкновенного козодоя, гнездящегося на большей части Европы, находятся в восточной и южной Африке. 4

Также учёные полагают, что периодичность миграций связана с влиянием лунного света. 1 В те дни, когда поверхность Земли освещает Луна, козодои добывают значительно больше пищи. 1 Это позволяет им одновременно получать максимальные количества энергии и тратить наименьшее время на остановки на пути к местам зимовки. 1

При этом птицы на пролёте держатся поодиночке и стай не образуют. 4

Следует отметить, что виды и популяции козодоев, которые гнездятся в африканских регионах, могут отказываться от сезонной миграции и кочевать только в поисках пищи. 2