Аэренхима важна для выживания водных растений в условиях недостатка кислорода, потому что она обеспечивает газообмен между органами растения над водой и погружёнными тканями. 2

В течение дня, когда растение выделяет кислорода больше, чем необходимо для целей дыхания, выделенный кислород собирается про запас в крупных межклетниках аэренхимы. 1 С наступлением ночи, когда процесс ассимиляции прекращается, запасённый кислород потребляется постепенно на дыхание клеток, а взамен его в воздухоносные полости аэренхимы выделяется клетками углекислота. 1

Кроме того, аэренхима уменьшает удельный вес растения. 1 Тело растения тяжелее воды, и благодаря её присутствию даже тонкие, бедные механическими элементами органы держатся прямо в воде, а не падают в беспорядке на дно. 1