Несколько причин, почему 8 бит стали стандартным размером для кодирования текстовых символов:

• Удобство аппаратной реализации двоичной системы. 1 Число 8 — это степень двойки, что было выгодно для аппаратной реализации. 1
• Возможность закодировать любой нужный символ. 1 В 8 бит можно было закодировать любой символ в кодировке EBCDIC, что упрощало работу со строками, так как каждый байт соответствовал одному символу. 1
• Экономия пространства хранилища. 3 При работе с числами десятичную цифру можно было представить всего 4 битами, и два таких 4-битных байта можно было упаковать в один 8-битный. 3
• Распространённость десятичной системы. 1 Именно четыре бита нужно было, чтобы закодировать все цифры от 0 до 9. 1

Кроме того, многие из первых компьютерных компаний базировались в США, где самым распространённым языком был английский. 3 Разработчики хотели, чтобы компьютеры хорошо справлялись с обработкой текста, а небольшие размеры байтов, как правило, были более эффективны. 3