8 бит составляют один байт по нескольким причинам: 4

• Удобство для аппаратной реализации. 1 Длины слов, кратные степеням двойки, в том числе 1 байт = 23 = 8 битов, оказались выгодными и удобными для обработки данных. 1
• Возможность закодировать любой нужный символ. 4 Это упрощало работу со строками, так как при этом каждый байт соответствует одному символу. 4
• Представление чисел в формате BCD. 14 Одна десятичная цифра (0–9) требует 4 бита для хранения, следовательно, один 8-битный байт может представлять две десятичные цифры. 1

Стандарт 8-битных байтов был установлен после выхода IBM System/360, и уже с начала 1970-х годов в большинстве компьютеров байты состоят из 8 битов. 2